太陽光パネル
太陽光パネルとは、太陽光で発電を行うためのパネルのことを指し、ソーラーパネルとも呼ばれています。太陽光パネルの構造は、複数の太陽電池が集まって構成されています。パネルに組み込まれた太陽電池に太陽光が照射されることにより、その光エネルギーを利用することで、光起電力効果を用いて電気を発生させるシステムとなります。
太陽電池は、電気を蓄電するための装置ではなく、光エネルギーを直接電力に変換する装置なのです。光起電力効果が起こりますと、太陽電池を構成している半導体の電子が動いて、電子が動くことによって電気が発生するのです。太陽電池には大きく分けて、シリコン系、化合物系、有機系の三種類が存在し、それぞれ発電の効率が異なってきます。このような太陽電池の集合体が太陽光パネルなのです。
前述のとおり、太陽光パネルに太陽の光が照射されますと、光エネルギーが光起電力効果によって太陽電池の半導体の電子が動き、電気が発生します。つまり、太陽の光エネルギーを電力に変換するのです。そして、その電気は、電力を消費する対象の機械に送電されます。太陽光パネルによる発電は、太陽の光が太陽光パネルに照射されている限り発電が可能ですので、昼間の電力は太陽光で賄うことが出来ます。
効率よく発電するには、太陽光が照射されやすい場所に設置するのが望ましいので、建物の屋根に設置される場合が多いです。蓄電池があれば、昼間に発電した電力を夜間に使用することが出来ます。このように、太陽光パネルを使った発電システムは、環境に配慮された発電システムと言えます。
